中国的银杏——据研究，银杏树，银杏类起源于石炭纪（3.45亿年）、银杏目起源于二叠纪（2.5亿年）以前，银杏属则起源于1．9亿年前的侏罗纪早期。现存的银杏其历史可追溯到7000万年以前的古新世（第三纪早期）。到了白垩纪后期及新生代第三纪银杏逐渐由盛变衰，第四纪冰川之后，在中欧及北美等地的银杏全部灭绝，只在我国保存一种。银杏的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，16公分银杏树，更重要的是它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定。
银杏为落叶大乔木，胸径可达4米，幼树树皮近平滑，浅灰色，绿化工程制作，大树之皮灰褐色，10公分银杏树，不规则纵裂，粗糙；有长枝与生长缓慢的距状短枝。幼年及壮年树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展（雌株的大枝常较雄株开展）；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上亦可长出长枝；冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。
