史书将端、歙、临洮砚称作三大名砚。清末，又将山西的澄泥砚与端、歙、临洮，张家口砚台，并列为中国四大名砚。也有人主张，以天然砚石雕制的鲁砚中的徐公石砚代替澄泥砚，合称四大名砚。
养护。首先是洗砚，砚使用后，应及时洗涤，不能留存蓄墨，钟形砚砚台，以免因墨干燥龟裂而燥损砚面。古人云：“宁可三日不洗面，不可三日不洗砚”。用砚磨墨后必须用清水洗去砚上的积墨，将砚置于木盆内（不能用水泥盆、瓷盆洗涤，以免碰伤砚），用丝瓜瓤或莲房壳慢慢洗涤，洗去墨垢，太古灵石砚台，又不伤砚，以皂角清水洗砚为宜。最后将洗涤干净的砚取出风干，放于砚匣内。在砚池中注入清水，每日一换，以滋养砚石，保持砚之莹润，砚堂不能有水，以防久浸不发墨。
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