1.用于隔离电源，将高压检修设备与带电设备断开，使其间有一明显可看见的断开点。
2.隔离开关与断路器配合，按系统运行方式的需要进行倒闸操作，以改变系统运行接线方式。
3.用以接通或断开小电流电路。
一般在断路器前后二面各安装一组隔离开关，目的均是要将断路器与电源隔离，形成明显断开点；因为原来的断路器采用的是油断路器，油断路器需要经常检修，故二侧就要有明显断开点，隔离开关批发，以利于检修；一般情况下，出线柜是从上面母线通过开关柜向下供电，在断路器前面需要一组隔离开关是要与电源隔离，但有时，断路器的后面也有来电的可能，如通过其它环路的反送，电容器等装置的反送，故断路器的后面也需要一组隔离开关。
隔离开关主要用来将高压配电装置中需要停电的部分与带电部分可靠地隔离，以保证检修工作的安全。隔离开关的触头全部敞露在空气中，具有明显的断开点，隔离开关没有灭弧装置，因此不能用来切断负荷电流或短路电流，否则在高压作用下，断开点将产生强烈电弧，并很难自行熄灭，甚至可能造成飞弧（相对地或相间短路），烧损设备，危及人身安全，这就是所谓“带负荷拉隔离开关”的严重事故。隔离开关还可以用来进行某些电路的切换操作，以改变系统的运行方式。例如：在双母线电路中，可以用隔离开关将运行中的电路从一条母线切换到另一条母线上。同时，隔离开关，也可以用来操作一些小电流的电路。
高压隔离开关还可以用来进行某些电路的切换操作，隔离开关厂家，以改变系统的运行方式。例如：在双母线电路中，可以用高压隔离开关将运行中的电路从一条母线切换到另一条母线上。
隔离开关没有灭弧装置，不能带负荷进行操作。
对于10KV的隔离开关，在正常情况下，它允许的操作范围是：
1.分，合电压互感器和避雷器。
2.分，合母线的充电电流。
3.分，隔离开关销售，合励磁电流不超过2A的空载变压器和电容电流不超过5A的空载线路。五六十年代的老变压器，空载电流表大，因此那时规定：户外型隔离开关只能分合560KVA及以下的变压器的空载电流，户内型隔离开关由于相间距离小，只能分合320KVA及以下的变压器空载电流。后来的S7系列及现在的S9系列的变压器空载电流比老式的变压器有明显的下降，但没有新的规程对隔离开关操作变压器空载容量提出明确的限定范围，因此可按不超过2A来考虑；至于5A的电容电流的具体所指是这样的：户外型隔离开关可分，合长度不超过10KM的架空线路的空载电流。对于空载的电缆线路，其电容电流远大于同长度的架空线路，且受电缆的芯数，截面等影响，所以难于用一个长度来限定。
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