1.绝缘子通常分为可击穿型和不可击穿型。
2.按结构可分为柱式（支柱）绝缘子、悬式绝缘子、针式绝缘子、蝶式绝缘子、拉紧绝缘子、防污型
3.按应用场合又分为线路绝缘子和电站、电器绝缘子。其中用于线路的可击穿型绝缘子有针式、蝶形、盘形悬式，不可击穿型有横担和棒形悬式。用于电站、电器的可击穿型绝缘子有针式支柱、空心支柱和套管，电力绝缘子，不可击穿型有棒形支柱和容器瓷套。
4.架空线路中所用绝缘子，常用的有针式绝缘子、蝶式绝缘子、悬式绝缘子、瓷横担、棒式绝缘子和拉紧绝缘子等。
5.常用的绝缘子有：陶瓷绝缘子，绝缘子，玻璃钢绝缘子，合成绝缘子，半导体绝缘子。
电力设备的电瓷表面受到固体、液体和气体的导电物质的污染，在遇到雾、露和毛毛雨等湿润作用时，使污层电导增大，泄漏电流增加，产生局部放电。在运行电压下，瓷件表面的局部放电发展成为电弧闪络，这种闪络称为污闪。设备发生污闪，将严重影响电力系统安全运行。在设备污闪时，重合闸成功率很低，往往造成大面积停电。防污闪中所伴随的强力电弧还常导致电气设备被损坏，使停电时间延长。这种大面积、长时间的停电，给工农业生产和人民生活带来的危害是十分严重的。因此，防止电力设备发生污闪已成为保证电力系统安全生产的重要工作。
电气设备绝缘子的污闪放电机理与绝缘子表面积污、表面污层湿润、绝缘子本身的耐污闪特性等因素有关。在正常运行状态下，拉线绝缘子，电气设备外绝缘的闪络一般发生在绝缘子污秽并受潮时，在工作电压下，绝缘子的工作条件是有三个偶然因素的作用而决定的，导线绝缘子，即沿泄漏途径的平均场强EL、污秽密度pw和受潮强度J。例如线路绝缘子串，平均场强EL=Uψ/L的波动是由于工作电压Uψ在额定值和1工作值范围内的波动所决定的，这与输电线路的工作状态和绝缘子串在线路上安装的地点有关。在长时间受潮的污秽绝缘子串上，闪络容易在受潮开始后的最初10-20min内发生。
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