红外测温仪根据原理可分为单色测温仪和双色测温仪（辐射比色测温仪）。对于单色测温仪，在进行测温时，被测目标面积应充满测温仪视场。建议被测目标尺寸超过视场大小的50%为好。如果目标尺寸小于视场，背景辐射能量就会进入测温仪的视声符支干扰测温读数，便携式红外线测温仪，造成误差。
相反，如果目标大于测温仪的视场，测温仪就不会受到测量区域外面的背景影响。对于比色测温仪，红外线测温仪，不充满视场，测量通路上存在烟雾、尘埃、阻挡，对辐射能量有衰减时，都不对测量结果产生重大影响。对于细小而又处于运动或震动之中的目标，比色测温仪是好选择。这是由于光线直径小，有柔性，红外线测温仪器，可以在弯曲、阻挡和折叠的通道上传输光辐射能量。
当用红外辐射测温仪测量目标的温度时首先要测量出目标在其波段范围内的红外辐射量，在线式红外线测温仪，然后由测温仪计算出被测目标的温度。单色测温仪与波段内的辐射量成比例；双色测温仪与两个波段的辐射量之比成比例。
手持式红外测温仪又名便携式红外测温仪，是一种小巧，便于携带的红外测温仪。
