电气设备进行维修时，需要切断电源，使维修部分与带电部分脱离，并保持有效的隔离距离，要求在其分断口间能承受过电压的耐压水平。刀开关即作为隔离电源的开关电器。隔离电源的刀开关亦称作隔离开关。隔离用刀开关一般属于无载通断电器，只能接通或分断“可忽略的电流”（指带电压的母线、短电缆的电容电流或电压互感器的电流）。也有的刀开关具有一定的通断能力，在其通断能力与所需通断的电流相适应时，可在非故障条件下接通或分断电气设备或成套设备中的一部分。 用做隔离电源的刀开关必须满足隔离功能，即开关断口明显，隔离开关，并且断口距离合格。 刀开关和熔断器串联组合成一个单元，称为刀开关熔断器组合电器；刀开关的可动部分（动触头）由带熔断体的载熔件组成时，称为熔断器式刀开关。刀开关熔断器组合并增装了辅助元件如操作杠杆、弹簧及弧刀等可组合为负荷开关。负荷开关具有在非故障条件下，接通或分断负荷电流的能力和一定的短路保护功能。
隔离开关主要用来将高压配电装置中需要停电的部分与带电部分可靠地隔离，熔断器式隔离开关批发，以保证检修工作的安全。隔离开关的触头全部敞露在空气中，具有明显的断开点，隔离开关没有灭弧装置，因此不能用来切断负荷电流或短路电流，否则在高压作用下，断开点将产生强烈电弧，并很难自行熄灭，甚至可能造成飞弧（相对地或相间短路），烧损设备，危及人身安全，这就是所谓“带负荷拉隔离开关”的严重事故。隔离开关还可以用来进行某些电路的切换操作，以改变系统的运行方式。例如：在双母线电路中，可以用隔离开关将运行中的电路从一条母线切换到另一条母线上。同时，隔离开关型号，也可以用来操作一些小电流的电路。
4.电动操作的隔离开关遇到电动失灵的操作要领
运行人员应立即查明原因与该隔离开关有闭锁关系的所有断路器、隔离开关、接地刀闸的实际位置，正确无误后才可断开隔离开关操作电源而进行手动操作。
以上为隔离开关在操作过程中的操作要领，为了帮助操作人员正确掌握手动拉合隔离开关的操作要领，隔离开关，特总结以下要诀：
手动合闸慢后快，手动分闸快后慢
遇到故障要冷静，仔细分析找原因
切勿盲目去分合，以防损坏支撑件
无论是分还是合，瓷瓶下面别站人
