起初，奈史密斯将两只桃篮别钉在键身房内看台的栏杆上，桃篮上沿距离地面 米，用足球作比赛工具，向篮投掷。投球入篮得1 分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹 篮改为活底的铁篮，再改为铁圈下面挂网。人们称这种游戏为“奈史密斯球”或“筐球”，很长一段时间之后，经过他与同事们反复商量才定名为“篮球”。奈史密斯 30 岁时便发明了篮球，但篮球诞生后近半个世纪始终被人们 所忽略，直到1936 年柏林奥运会上才受到应有的尊重。 75 岁高龄的奈史密斯随美国篮球队抵达柏林，但美国篮球队教练只负责他从美国到柏林的机票费，不承担其在柏林的旅馆费和入场券费用。而美国奥委会对此置之不理，使得这位篮球 之父心情十分沉重。 国际业余篮球联合会首任秘书长威廉?琼斯则很尊重和敬佩他，不仅解决了他的旅馆费用，并邀请他为奥运会首场篮球比赛开球。开球前，琼斯向全体参赛运动员介绍了这位篮球发明者，奈史密斯受到大家的热烈欢迎。全部比赛结束后，琼斯又安排奈史斯主持发奖仪式，并授予他一枚奥林匹克特别勋章，以表彰他发明篮球的功绩。当一位德国小姑娘向他敬献月桂冠时，奈史密斯欣喜若狂， 激动得把帽子抛向天空。
篮球是一个由两队参与的球类运动，每队出场5名队员。目的是将球进入对方球篮得分，并阻止对方获得球或得分。可将球向任何方向传、投、拍、滚或运，篮球代理，但要受规则的限制。篮球比赛的形式多种多样，也有流行的街头三人篮球赛，是三对三的比赛，更讲究个人技术。当今世界篮球水平高的联赛是美国的国家篮球协会（NBA）。篮球在1904年列入奥运会的表演项目，到1936年柏林奥运会成为正式项目。女子篮球到1976年蒙特利尔奥运会才成为项目。
篮球一般分为室内球和室外球，室内球一般表面光滑，室外球表面比较粗糙，河北篮球，有粒状，是考虑到在水泥地面的缘故。一般不买室内球，篮球制造厂，不耐用，且因为这种高级品用作比赛用球比较适合，在室外一旦沾上灰尘就会很滑，很难带。室外则比较万能，在室内用手感也很好。买球要充满气试试弹性，篮球批发，一般在自己胸前放下，自然弹起腰部以上位置就可以了。拍拍球，看看球黏不黏手，好球带起来是很黏手的，当然这也跟技术有关，手有些汗也会带的黏手些，这些都是要考虑的因素。
