在系统运行中隔离开关发生的缺陷和故障比较多，涉及到多方面的质量问题。对安全运行威胁大的是瓷瓶断裂故障，其次是触头过热、运动卡滞、机构卡涩和分合闸不到位、瓷瓶闪络等。
瓷瓶断裂故障。2005年，徐州电网发生了2次瓷瓶断裂故障，一次是在运行操作中，户外隔离开关厂家，一次是在施工接线过程中，断裂处均在瓷瓶和法兰的胶合处。瓷瓶断裂既与产品质量有关，也与隔离开关的整体质量及操作方法有关。瓷瓶在烧制过程中控制不当可能造成瓷件夹生、致密性不均以及水泥胶装不良的问题，加之质检手段不严，造成个别质量低劣的瓷瓶被组装成产品后，投放到运行中对安全构成极大威胁。操作人员在分合隔离开关时操作方法不当、用力过猛也容易造成瓷瓶损坏。此外，2005年和2004年还发生了8节500kVSOPLT型刀闸支持瓷瓶开裂缺陷。
(1)分闸后，建立可靠的绝缘间隙，将需要检修的设备或线路与电源用一个明显断开点隔开，以保证检修人员和设备的安全。
(2)根据运行需要，换接线路。
(3)可用来分、合线路中的小电流，如套管、母线、连接头、短电缆的充电电流，开关均压电容的电容电流，双母线换接时的环流以及电压互感器的励磁电流等。
(4)根据不同结构类型的具体情况，可用来分、合一定容量变压器的空载励磁电流。
高压隔离开关按其安装方式的不同，高压隔离开关批发，可分为户外高压隔离开关与户内高压隔离开关。户外高压隔离开关指能承受风、雨、雪、污秽、凝露、冰及浓霜等作用，适于安装在露台使用的高压隔离开关。按其绝缘支柱结构的不同可分为单柱式隔离开关（single-column disconnector)、双柱式隔离开关（double-column disconnector)、三柱式隔离开关（three-column disconnector)。其中单柱式隔离开关在架空母线下面直接将垂直空间用作断口的电气绝缘，因此，具有的明显优点，就是节约占地面积，减少引接导线，同时分合闸状态特别清晰。在超高压输电情况下，变电所采用单柱式隔离开关后，节约占地面积的效果更为显著。
隔离开关在低压设备中主要适用于民宅、建筑等低压终端配电系统。主要功能：不带负荷分断和接通线路。
如果发生了带负荷分或合隔离开关的误操作，则应冷静地避免可能发生地另一种反方向的误操作。就是：已发现带负荷误合闸后，不得再立即拉开；当发现带负荷分闸时，若已拉开，不得再合（若拉开一点，发觉有火花产生时，可立即合上）。对运行中的隔离开关应进行巡视。在有人值班的配电所中应每班一次；在无人值班的配电所中，隔离开关绝缘护套，每周至少一次。日常巡视的内容，湖南隔离开关，主要是观察有关的电流表，其运行电流应在正常范围内；其次根据隔离开关的结构，检查其导电部分接触良好，无过热变色，绝缘部分应完好，以及无闪络放电痕迹；再就是传动部分应无异常（无扭曲变形，销轴脱落等）。
